LA
PERLE JOYAU DES MERS ... ET DES LACS !
D'après le témoignage de certains auteurs anciens,
qui n’étaient pas très bien renseignés sur
ce sujet,
on croyait que la perle provenait de la rosée
et que chaque huître en renfermait une."
Jean-Baptiste TAVERNIER, voyageur français (1605-1689)
L’origine
légendaire et poétique de la perle
La perle est unique car sa beauté se révèle sans
l’aide de l’Homme : ni taille, ni polissage ! Selon la
légende hindoue, Krishna l’aurait cueillie au fond de
l’océan pour en parer sa fille le jour de ses noces. Et
2300 ans avant l’ère chrétienne, les Chinois acceptaient
les perles en paiement de l’impôt ... Le plus ancien bijou
avec perles a été retrouvé à Suza,
en Iran, lors de fouilles effectuées en 1901 : un collier
de 3 rangs comprenant 216 perles qui ornait le cou d’une princesse
Achémide, endormie dans son sarcophage déjà 4
siècles avant J.-C.
En 1515, l’explorateur Balboa découvrit dans le Golfe
de Panama une perle de 200 grains (50 carats), baptisée "Peregrina",
tellement exceptionnelle qu’elle s’en alla orner la couronne
royale espagnole. Après avoir passé entre les mains de
Joseph Bonaparte, Hortense de Bauharnais, Louis Napoléon et
la Marquise d’Abercorn, elle fut mise aux enchères, en
1969, chez Sotheby’s où elle fut acquise par Liz Taylor
qui la laissa malencontreusement à portée de son chien
qui dans un mouvement malheureux ... la happa! Puis la restitua par
les voies naturelles non sans l’avoir quelque peu endommagée!
Il existe plusieurs variétés de perles et chacune à
ses caractéristiques.
LA
PERLE FINE
(d’eau de mer ou d’eau douce) est une perle qui s’est
développée accidentellement dans une huître ou une
moule sauvage, sans intervention humaine. Elle est composée de
couches concentriques de nacre cimentées entre elles par un lien
organique nommé conchyoline. La découverte,
dans les années 30, des techniques de culture de la perle, au
Japon, a pratiquement tué le marché de la perle fine.
Les zones géographique où l'on trouvait le plus régulièrement
les perles fines sont : Golfe Persique - Sri-Lanka - Arabie Saoudite
- Koweït
LES PERLES DE CULTURE D’EAU DE MER (Japon)
Le concept de perle cultivée prendra forme, au Japon, à
la fin du XIXè siècle. Afin de provoquer artificiellement
la sécrétion de nacre, le greffeur introduit dans l’huître
un noyau de nacre provenant d’une moule du Mississippi et autour
duquel le mollusque sécrétera de la nacre ou matière
perlière. Les perles japonaises naissent dans le mollusque Akoya
qui, en conjonction avec la mer froide du Japon, donne les plus belles
perles.Aujourd'hui la Chine produit aussi des perles d'Akoya.
LES PERLES DE CULTURE D’EAU DOUCE (Japon, Lac Biwa et
lacs chinois)
Les perles de culture d’eau douce se développent dans des
moules après que celles-ci aient été greffées
par l’Homme. Le mollusque peut supporter 30 à 50 greffons
et donne jusqu'à trois récoltes distantes chacune de deux
ans avec la précédente. Ces perles sont couramment appelées
"BIWA" du nom d’un lac japonais. Aujourd’hui,
la plupart d’entre elles proviennent de lacs chinois. Elles ont
souvent des formes baroques, froissées, en grains de riz mais,
de plus en plus, on les trouve presque parfaitement sphériques
faisant concurrence en beauté et, surtout, en prix aux perles
de culture d’eau de mer
LES PERLES DE CULTURE DES MERS DU SUD ET LES PERLES DE TAHITI
Dans les Mers chaudes du globe prospèrent des mollusques de grande
taille. L’adaptation de la technique de greffage des Akoya aux
Pinctada Maxima ne fut pas aisée. Les huîtres de Mers du
Sud produisent des couches perlières denses et épaisses,
de très bonne qualité. Ces perles dont le diamètre
peut facilement atteindre 14 à 15 mm jusqu'à 18 à
20 mm, montrent néanmoins un lustre plus diffus que les perles
du Japon. On les trouve dans des teintes variées allant du blanc-rosé
au crème en passant par le jaune, l’or, l’argenté,
le gris, le bronze, le noir, etc. (Provenances : Birmanie, Thaïlande,
Philippines, Indonésie, Australie).
Les seules perles noires de couleur naturelle proviennent de Polynésie
Française (Tahiti, Archipel de Tuamotu et des Gambiers). Comme
toutes les perles, elles peuvent être parfaitement sphériques
ou être "baroques", légèrement à
fortement déformées, cerclées.
LES PERLES DITES "MABÉ"
Les perles MABE sont, en fait, des demi-perles de culture qui croissent
contre la coquille intérieure d’une huître des Mers
du Sud. Leur principale caractéristique est leur diamètre
important (jusqu'à 20 mm). C’est Coco Chanel qui les popularisa
en boucles d’oreilles juste entourées d’un fil d’or.
Perles MABE
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